Diferencias entre probióticos y prebióticos
Los productos que apoyan la salud y el microbioma intestinal, como los probióticos y los prebióticos, han ganado popularidad en años recientes, gracias a sus beneficios. Sin embargo, aún existen muchas dudas sobre la diferencia entre estos productos, especialmente porque suenan muy similares.
El rol del microbioma
Para comprender el papel de los prebióticos y los probióticos, es necesario entender primero al microbioma del organismo. Este sistema se encuentra en todo el cuerpo y está formado principalmente por microorganismos vivos, incluidas las bacterias, los virus y los hongos. Cabe resaltar que el microbioma de cada persona es único y el ideal es tener uno diverso, ya que la diversidad ayuda a combatir patógenos dañinos.
Actualmente se realizan diversas investigaciones sobre el eje intestino-cerebro y la relación entre la salud intestinal y la salud general, pues algunos estudios indican que, cuando el microbioma intestinal se desequilibra, se generan diferentes problemas de salud, incluida la hipersensibilidad del sistema inmunológico.
Diferencias entre probióticos y prebióticos
Los probióticos y los prebióticos actúan de forma sinérgica para mantener el intestino y su microbioma sanos y en equilibrio. Los probióticos son microorganismos vivos, como bacterias y levaduras «buenas», que viven en el cuerpo.
Los probióticos se encuentran en alimentos preparados mediante fermentación bacteriana, como el yogur, el chucrut, el kéfir, el tempeh o el kimchi, y también pueden tomarse como suplementos dietarios.
Los prebióticos son considerados el “alimento” de los probióticos. Son fibras vegetales solubles o carbohidratos no digeribles que se fermentan en el intestino y producen sustancias químicas beneficiosas. Los prebióticos impulsan el crecimiento de los probióticos en el intestino, creando un microbioma intestinal más diverso y saludable.
Los prebióticos se encuentran en muchos alimentos ricos en fibra, como los cereales integrales, las lentejas, las frutas, las verduras, las bayas, entre otros. Los prebióticos también están disponibles como suplementos dietarios.
Beneficios de los probióticos
Al evaluar los probióticos en su uso para mejorar la salud intestinal, es importante comprender que su función es ayudar a mantener las bacterias beneficiosas en el intestino y ayudar a restablecer el equilibrio cuando las bacterias dañinas crecen y desequilibran el microbioma intestinal.
Un aspecto interesante de la relación entre los probióticos y los prebióticos es que los primeros descomponen los subproductos del proceso de fermentación que sufren los prebióticos en el intestino. Uno de estos subproductos son los ácidos grasos de cadena corta que ayudan a alimentar las células intestinales y a mantener saludable la barrera intestinal.
Debido a que la salud intestinal se ha relacionado con una variedad de beneficios para la salud, los probióticos también lo han hecho. Los beneficios de estos productos incluyen la mejora de la salud digestiva (incluida la regularidad), del sistema inmune, del sistema cardiovascular, la salud mental y el estado de ánimo.
Tipos de probióticos
Hay diferentes tipos de probióticos, cada uno de los cuales contiene diferentes cepas o combinaciones de cepas bacterianas y/o de levaduras. Cada una de estas cepas tiene un impacto diferente en el cuerpo.
Elegir el probiótico adecuado significa encontrar probióticos para necesidades específicas. Algunas de las cepas más populares son:
- Para apoyar el sistema inmunológico: Bifidobacterium y Lactobacillus.
- Para aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable: Lactobacillus rhamnosus LRH020.
- Para reducir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos: Saccharomyces boulardii.
- Para ayudar a reducir la depresión y la ansiedad: Lactobacillus rhamnoses HN001.
Las cápsulas ideales para los probióticos
Teniendo en cuenta que los probióticos y los prebióticos viven en el intestino, es importante entender que las mejores cápsulas para estos productos son las cápsulas resistentes a los ácidos, como las cápsulas vegetarianas K-CAPS® Delayed Relesease de Farmacápsulas.
Estas cápsulas duras están especialmente formuladas para resistir los ácidos estomacales, permitiendo que los probióticos o los prebióticos, lleguen intactos y vivos, al intestino. Además, son libres de productos de ftalatos, disolventes o recubrimientos adicionales durante su fabricación.